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约夫人原本也拿出了一笔钱想要修好庄园

但随着投入越来越多 她也有点力不从心

因而修缮工程被迫中断

在向建筑队问完情况后

波洛就和黑斯廷斯一起驱车返回庄园

谁知行至半路 车子突然抛锚

黑斯廷斯在经过仔细检查后

确认车辆被人动过手脚

看来是有人不想他和波洛

在中午12点之前赶回庄园

由于黑斯廷斯鼓捣半天

也没能重新启动车子

两人只好步行前往庄园

与此同时 庄园内的所有人都已严阵以待

老管家带着几名警员守在屋外

盯着庄园的所有出口

女秘书在二楼照顾

窜了一夜稀 卧床休养的约夫人

贾普探长和约先生则留在一楼客厅

守候着小约翰

此时距离中午12点钟还剩下几分钟时间

两人时不时地望向墙上的挂钟

紧张地等待着时间的流逝

终于到了12点整 但绑匪并没有出现

贾普探长和约先生双双松了一口气

看来还真是一场无聊的恶作剧

不料就在两人放松警惕的时候

外面突然传来警员的呼叫声

他们声称抓住了一名可疑男子

贾普探长和约先生急忙跑出门查看

发现被警员制服的是一名戴着帽子的中年男子

警员还在帽子男随身携带的包裹里

搜出了沾染迷药的手帕 以及绳索等物品

可见这家伙确实非常可疑

然而面对贾普探长的盘问

帽子男却一脸懵逼地表示

自己只是到庄园来送信

说着还真从口袋里摸出了一封信

约先生五钻解说网赶忙打开信查看

发现又是绑匪写来的

这一次绑匪在信中

居然声称自己已经成功绑架了小约翰

由于约先生没有按时支付赎金

所以他现在将赎金的金额上涨到七万英镑

约先生看完信后忍不住嘲笑了绑匪几句

因为他的儿子约翰目前就在一楼的客厅里

谁知就在这时

庄园不远处的钟楼传来了12点的整点报时钟声

钟声中还伴有一阵汽车的鸣笛声

现场的所有人循着鸣笛声望去

见到一辆汽车正飞驰离开庄园

车内似乎还有一名小男孩正在呼救

没等众人反应过来

汽车已然消失在大家的视线中

意识到情况不对的约先生

慌忙奔回一楼客厅

结果发现小约翰已不知所踪

贾普探长急着摸出自己的怀表看了一眼时间

没想到怀表显示此时才刚好12点整

显然是有人拔快了客厅里的挂钟

让贾普和约先生搞错了时间

没过多久 波洛和黑斯廷斯才姗姗来迟

在得知约翰失踪的消息后

波洛对警员刚才抓获的帽子男进行了盘问

据帽子男所言

他只是一名普通的流浪汉

大约在一个多小时前

一位怪老头突然找到他 给了他点钱

然后让他在中午11点50分

准时将一个包裹和一封信送到约氏庄园

并将信亲手交给庄园的主人约先生

流浪汉还记得

怪老头的容貌看上去十分奇怪

胡子像是刻意粘上去

说话时声音也故意压得很低

从外形来看委托其送信的怪老头

倒是很像约氏庄园里的老管家

波洛随后对老管家也进行了问询

老管家矢口否认自己跟绑架案有任何关系

何况小约翰失踪时

他正和几名警员待在一起完全没有作案时间

而且他在这座庄园里工作了整整30年

跟约氏夫妇和小约翰像一家人一样

怎么可能伤害自己的小主人呢

波洛对于老管家的辩解未置可否

他向众人表示

自己目前只剩下一个疑惑没有解开

那就是绑匪到底是如何在众目睽睽之下

将小约翰带离庄园 绑上了汽车

听了波洛的这个疑问

已从二楼下来的约夫人在思索片刻后

声称绑匪可能走的是庄园的密道

当然庄园里的这条密道早就不算密道

因为庄园内几乎所有的人

都知道它的存在

而密道的入口 就在客厅的书架后面

波洛立即带着黑斯廷斯上尉一起进入密道查看

里面果然有一些刚刚留下的新脚印

此外 密道的出口处

还有明显的车辙痕迹

看来绑匪果然是通过密道绑走了小约翰

此时已经搞清楚全部真相的波洛

随即拉着一头雾水的黑斯廷斯上尉

一起找到约先生

并当面向其说出了自己的推理

其实这起所谓的绑架案

只是约先生自导自演的一场荒唐闹剧

当然约先生根本不可能伤害自己的儿子

他只是想通过这起绑架案

从妻子约夫人手里骗取一笔钱

用以继续修缮庄园

因而约先生在绑架之前

就写了好几封勒索信

希望能不用真的绑架约翰

就可以将钱拿到手

没想到约夫人不仅没有轻易上当

还让约先生委托大侦探波洛前来搞清楚事情的真相

此后约先生只好硬着头皮

假意将儿子约翰绑走

为了能顺利演好这场戏

他在前一天晚上就在妻子的食物里

投放了能够引起腹泻的巴豆粉

致使约夫人窜了一夜稀

根本没办法亲自看顾小约翰

第二天约先生又在自己的书房里

放了一封威胁信

并借此谎称庄园内有绑匪的同伙

从而名正言顺地遣散了家里的大部分仆从

这样既可以缩减庄园内的开支

又能免去人多眼杂的风险

至于客厅里被调快了10分钟的挂钟.

以及黑斯廷斯半路抛锚的汽车

自然也是约先生动的手脚

当然要想顺利实施这一绑架计划

约先生还需要一个帮手

这个帮手不是别人

正是约氏庄园老管家的侄女丹姐

丹姐此前是庄园里的女佣

专门照顾小约翰的起居

年仅四岁的约翰

自然不会对朝夕相处的女佣产生怀疑

因而丹姐轻易就将约翰带离了庄园

收买流浪汉的怪老头

显然也是丹姐假扮

丹姐作为老管家的亲侄女

流浪汉觉得她和老管家有几分神似也在情理之中

丹姐在被约先生辞退后

还故意与其大吵一架

两人之所以演这场戏

只是为了混淆波洛的视听

说完自己的推理后

波洛不无威胁地表示

如果约先生立即将小约翰接回家

终止这场闹剧

自己将完全保持沉默

否则 他就会将事情的经过

原原本本地告诉约夫人

在波洛的威胁下

约先生选择了屈服

很快将儿子接回了庄园

这场荒唐的闹剧也就此结束

本期的故事

来自于‘大侦探波洛”系列中的谜案

《约翰尼·韦弗利历险记》又名《弄巧成拙》