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　　　　高阳受父皇嘱托前去看望将要被流放的承乾，承乾为母后的一生感到万分委屈。高阳鼓励承乾好好活下去，承乾认为自己的生命已毫无意义。

　　吴王恪在母妃的嘱咐下自请离京，来向高阳告别。两人谈起承乾，吴王恪顿生恻隐之心。

　　吴王恪骑马赶往城外与承乾告别。承乾指着囚笼说，吴王恪也该在里面，因为他从来就没安分过。承乾把他在长安最后一夜做的梦说给吴王，祝他好运。承乾走了，再也没回来。

　　吴王恪在承乾落寞离去的时候能去送他，这让李世民多少感到一些安慰。是夜，李世民向杨妃保证，待吴王恪讨伐新罗获胜回朝，便立他为太子。杨妃为皇上侍寝，使长孙无忌看到吴王恪对晋王治入主东宫的威胁。

　　房玄龄向李世民辞去丞相之职，主动推举长孙无忌。这消息让魏王泰坐立不安。为安慰年迈的房玄龄，李世民把高阳许配给房玄龄的次子房遗爱。长孙无忌如愿以偿地坐上了丞相的宝座，开始实施他的政治抱负。

　　李世民为高阳出嫁的事深夜前往废苑与玳姬晤面。玳姬的心平静如水，李世民却心乱如麻。两人对高阳的婚事达成共识。

　　　　长孙皇后的大限之日已为期不远，知道长子承乾已废为庶人，她既希望能够保住承乾的性命，又怕因私而妄法。李世民哭着安慰皇后说，不杀承乾是大臣们的意见，以使我们保持慈父慈母的尊颜。

　　此时，长孙无忌为皇后准备好良方仙药，让晋王治割下身上肉给母后作药引，晋王治闻听大惊失色。

　　大限将至的长孙皇后给李世民留下两条重要的遗言：外戚掌权对朝廷有百害无一利，所以万不可重用长孙无忌。太子被废，可在诸王子中择优而立，不要顾及长幼嫡庶。李世民紧握发妻的手，含泪点头。

　　此时，晋王治正为争当第一大孝子而煮着自己的肉。当他把煮好的汤药端到母后面前的时候，长孙皇后流下了痛心的眼泪。长孙无忌跪在皇后病榻前求她把晋王治扶上太子位再走。长孙皇后流着泪拒绝了。

　　晋王治身上的肉留不住皇后，大赦天下也无济于事。皇后嘱咐丧事一定要节俭；魏王泰、晋王治定要相互友爱；嘱咐给高阳找个好人家。长孙皇后说自己一生如果欺骗过谁的话，也只有高阳了。临终她还握着高阳的手，给她讲她出生时的情景。面对皇后留下的一本《女则》和那幅皇后没能见到的肖像，李世民和高阳陷入深深的哀思。一个女人，应该怎样走完自己的一生才算是一个幸福的女人呢？皇后这里没有答案。