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回京途中的夜里，二人席地而坐，共赏星河，可在这欣赏之下，又是各藏心思。朱瓒盯着君九龄入迷，忍不住喊了声她的名字，不再是那句“姓君的”。随着话音刚落，楚九龄明显愣住，她的反应以及回应都已证实朱瓒内心猜测，眼前女子便是自己日思夜想的九龄公主。

其实早在先前痘毒发作之时，朱瓒隐约听到楚九龄守在床边说的每句话，尽管他是意识昏沉的状态。正因如此，朱瓒不再追问真相，深知楚九龄历经波折，实有难言之隐，所以愿意默默等待，直至对方亲口相告。

幸好苍天有眼，朱瓒在追逐楚九龄的同时，也让楚九龄在机缘巧合下驻足回眸，那个数十年如一日付之真心的男人，令她倍感珍惜，这才得以重逢相认，携手克服了许多难关，成为彼此相爱的见证。

成国公即将进京，黄丞相邀众同僚过府商议对策，且在吏部的提议下，由朱家军的名头宣告征捐引起民愤，同时派杀手在半路伏击，破坏楚九龄的计划。朱瓒以一己之力护住楚九龄，伤势并无大碍，反倒是京城传来的密函令他忧心忡忡。楚九龄认为德胜昌出面能够破解黄丞相的计谋，至于那些受人挑唆的迂腐文人，或许可以让宁云钊去请齐大儒出山。

黄丞相趁机谏言楚让对成国公赏罚分明，虽然成国公在北地有功，可他同样是犯了违抗圣命，拒诏不归，紧接又无诏入北境，安然无恙回京，难保其依旧忠良。宁云钊见状反驳，通过委婉方式替成国公说尽好话，变相夸赞楚让开城门迎难民，当属明君盛举。

一时之间，楚让难以下定夺，于是屏退众臣，再三考虑后，决定让三皇子代他去城门墙上迎接朱家军。京城内，宁云钊、方锦绣等人为保成国公顺利入城，着手应对接下来的未知变数，远在泽州的方承宇也在筹集大批物资送往京城。

待一切准备妥善，很快便迎来成国公的大军，以及随行家眷的马车。放眼望去，伫立前方的百姓们似乎是等候多时，不仅没有喜悦之色，甚至投来鄙夷神色，指指点点。几个冒充平头百姓的奸人故意挑起争端，当众指责成国公以战生财，愚昧的百姓听之任之，纷纷附和，并且朝队伍投掷菜叶发泄愤恨。

正当此时成国公呵斥士兵们不许对百姓动刀，只见方锦绣和柳掌柜驾车赶来，一边布施碎银药材，一边大赞成国公的仁善，柳儿跟陈七立马跑去帮忙，这才化解一场危机，那几个奸人趁机溜走。

三皇子等了许久有些不耐烦，尤其是黄丞相在旁边嚼舌根，更令他格外焦躁。成国公的大军尚在赶路，每到一处关卡都会遭到刁难，临近城门不远，发现那些文人世子聚集，堵在路中央拦截马车，大骂成国公用心叵测，乃是亡国之臣。

关键时刻，文坛宗师齐轩出现，在场学子纷纷避退两旁，为首挑食之人诚惶诚恐，即便是被他训斥也不敢辩驳，只因京城大部分文臣学者乃是齐轩门生，其地位尊崇，就连当今圣上也要礼让七分。

因有齐大儒力保，成国公的队伍一路顺畅来到城门下，可偏偏是三皇子是个扶不起的阿斗，非但不肯开城门，反而咬定成国公贪战伤民，罔顾三郡难民的请愿。