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　　孝之前接报，以为贵弄得顺城一团糟，准备到此查办，柔为贵说项，不果，孝气冲冲来此，却发现民生空前繁荣，乡民对贵亦非常尊重，孝放心，柔留下在此游玩，喜相伴，贵见状伤感，柔好言相劝，重提春对贵恩深义重，贵那肯听入耳，自念今时地位不同，暗暗紏众想落喜威风，却被春知道，破坏，反令贵人仰马翻，贵对春更怨恨。

　　柔知贵对己未死心，亲自向贵说明，贵不是自己喜爱的类型，贵表面接受，但仍是死心不息，希望搞好顺城，不升官也可发财，到时自然令柔刮目相看。贵更卖命出点子，搞好顺城经济，一会儿花灯大展，一会儿发愿大会，自家茶寮更天天新菜色，令游人乐而忘返，争相传颂，春本禁止武馆中人助贵，但重赏之下，众徒竟暗中为三茶寮传菜，春气结，誓要找机会砸贵场子。

　　一日有一群贵客到了顺城，出手阔绰，气派不凡，三恐伙计招呼不周，忙命人到衙门找贵来帮忙，贵本审鸡毛蒜皮案件，连忙放下，直奔茶寮帮忙，春找到机会作弄贵，却令贵险伤客，当下四五把钢刀架贵颈。春见贵危急，出手，被制服。

　　贵出尽百宝，但顺城基本是穷乡僻壤没甚油水，两月已过，税收赚不了多少，民怨却日高，有次还被人装作认错人，打个半死，春不施援手，还向贵揶揄，贵发作不得，自怨自艾。无意中却遇上邻县县老爷，看见他派头十足，状甚富贵，贵羡慕，终查出因由，只因邻县有一土地庙，甚灵验，引来大批善信，所以百业昌盛。贵计上心头。

　　贵请父出最后一注本钱，带同十数乡民出京城。贵到京城后，着人四处散布消息，说顺城有一许愿树，求子得子，求财得财。十数人在京中逗留十天后回乡，贵叫父母在树前开山劈石，大搞茶寮，初时全无动静，父母又蚀一注钱，几乎追打贵，不久，果然有人远道而来，贵大喜。

　　不出一月过访顺城的游人倍增，城中一片兴盛景象，三得着先机，最先得利，众乡民也就业大增，对贵一改从前态度，春看在眼里，不忿。

　　贵情场失意，在乡中又被乡民引为笑柄，就是在公堂之上，原告被告全不把贵看在眼内，只要师爷说的话才作准，贵甚没趣，向三提出辞官不干，三念及当日助贵选官的钱未回笼，怎肯答应，两父子起争执，贵最后让步，赚回老本便脱身。

　　春贵反目，柔知春爱的是贵，劝春逗回贵，谁知贵不领情让春难堪，春大怒。

　　贵苦思脱身之计，巧立名目向乡民取税，乡民不快，春乘时报复，令贵在顺城之内，有如过街老鼠，连累三与妻也不好过，对贵抱怨。贵里外不是人，苦不堪言。