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叛军大举进攻，形势未定，众将士抵死守城。哨子命人追查缇兰下落，终在昶王府发现其踪迹，考虑到她身子沉重，暗卫不敢贸然行动。帝旭挂牵缇兰安危，不愿将此事假手于人，执意要亲自营救，当年失去紫簪之痛，决不可再重演。

正因如此，帝旭下令调遣一小队侍卫随他出宫，穆德庆备好马车等在门口，决定一同前往。尽管明知此去凶险，但是穆德庆丝毫不悔，自认为侍奉帝旭多年，早已忘却来处，最好的归宿便是尽忠而亡，死得其所。

而在另一边，缇兰忍不住质问碧紫是否经常往注辇传递消息，碧紫不敢有任何隐瞒，如实告知实情，包括之前安胎药查出毒药，也是她故意施计所为，无非是想让帝旭尽快给缇兰迁移寝宫。

现如今，碧紫意识到自己大错特错，愿倾尽性命护缇兰周全，并且在她的吩咐下，故意将门外的叛军引进来，主仆二人合力将其打晕。正当其他人循声而来，帝旭及时出现救走缇兰，带领十几名暗卫折路返回皇宫。

岂料半路竟遭叛军拦截，为首者正是施内官，他身为注辇人，潜伏大徵多年，只为今日废帝。帝旭奋力厮杀，可惜叛军如猛涛重重包围，千钧一发之际，方鉴明现身护驾，安排帝旭赶紧带缇兰回宫，独自应付叛军。方鉴明一步一步逼向对方，施内宫见状根本就不敢进攻，本想逃走，最后还是死于方鉴明的剑下。

由于缇兰将要临盆，帝旭不得已找了间屋子安置，并让碧紫和穆德庆负责在旁边照顾，而他则守在门外。岂料索兰率领叛军很快找到此处，帝旭浴血奋战到最后一刻，随着婴孩啼哭声传出，终是令他松了口气，再也无法支撑衰竭的身体。

几支长矛深深刺向帝旭胸口，一直从后心穿透出来。正当索兰还想趁机偷袭，怎知缇兰突然扑到帝旭面前，不顾一切地为他挡刀。帝旭睁大了失神的双眼，犹如亲眼见到此生最难以置信的梦魇，而缇兰却有所释怀，她已做好赴死准备，若是没有帝旭，自己也绝不独活。

方鉴明匆忙赶到时，为时已晚，他将索兰斩杀于剑下，本想要带帝旭回宫找李御医诊治，奈何他失血太多，回天乏术。方鉴明的声音如同绳索般，渐渐将溃乱的意识缠紧，暂且拉回帝旭的神志，陆陆续续地道了托付，希望方鉴明能替他照顾好大徵百姓和孩子。

而在另一边，方海市率领陈赫然的兵马大局抵达天启城，生擒叛军首领汤乾自。然而汤乾自得悉缇兰殒命的消息，顿时悲痛欲绝，当场自尽，这场叛乱就此平息。反观李御医为小皇子检查，发现他早产导致气息逆行，先天不足，恐怕命不久矣。

为能保住帝旭的唯一血脉，方鉴明决定再施柏奚，任由那些藤蔓飞速抽枝生叶，将自己这一生彻底束缚于皇宫之内。正因小皇子刚出生，现今朝政不稳，需要名正言顺之人辅佐，方海市答应会以斛珠夫人的身份留在天启。

在黑暗吞没意识之前，方鉴明听到海市所讲述的平行世界，那个世界里的两人因机缘巧合相遇，成了欢喜冤家，也在几年后结为夫妇，儿孙满堂，弥补了彼此的遗憾。念及于此，方鉴明既欣慰又心痛，如果方海市能在自己最好的年华出现，只是这乱世中的寻常男女，或许便不会如此相负。可惜仅是如果，留给他的没有其余选择，方鉴明躺在海市的腿上，疲惫闭上双眼，叮嘱海市记得将自己叫醒。

天享十六年八月辛卯，大徵顺武帝崩逝，其后改元景衡，长子褚惟允尊凤梧宫，淳容妃方氏册封王太后，垂帘摄政。同年十二月戊戌，葬顺武皇帝于埤陵，有司奏上尊庙曰：“大徵高祖”。

自从右菩敦王病故后，新王夺罕集结鹄库左右二部，并接受其余部落的归顺，七千里瀚州终归一统，而他自封为渤拉哈汗，鹄库语意为“乌鬃王”。很快，结盟文书送达至天启城，顺便附上亲笔书信一封，承诺此后以黄泉关为界，互不侵扰，分灾共庆。彼时，方卓英见到心心念念的柘榴，二人共骑骏马奔向辽阔草原，迎接着未来的幸福。

转眼间，五年以后，褚惟允恪守为君之本，常在帝师膝下学习，也会向母后讨教人生哲理。方海市教诲他身为帝王，将来还会面临更多困难，微不起眼的小事儿，实则比鲛鲨还要可怕，只有坚定信念保护子民，才是真正的明君。褚惟允知道母后挂牵帝师，索性劝说她跟自己同去同去探望，夕阳西下，一大一小两个身影缓缓走向昭明宫。